EEUU presentó al público la nueva generación de submarinos de la clase Virginia Block III. El nuevo sumergible representa una ‘respuesta’ de Washington a los planes de Rusia de construir un submarino aún más largo que los famosos Akula rusos.
Clase Akula
Los submarinos clase Virginia (o clase SSN-774) es una serie de submarinos nucleares de ataque (SSN) en servicio en la Armada de los Estados Unidos desde 2004. Los submarinos clase Virginia están diseñados para afrontar un amplio espectro de misiones en ambientes oceánicos y litorales. Se concibieron como una alternativa menos costosa que los submarinos nucleares clase Seawolf, diseñados durante la Guerra Fría. Los Virginia reemplazarán a los submarinos más antiguos de la clase Los Ángeles, 19 de los cuales ya han sido dados de baja de un total de 62 construidos.
Clase Seawolf
Mientras
flota parcialmente sumergido en las heladas aguas atracado a un muelle
en las instalaciones de General Dynamics, el primer submarino de ataque
del bloque III de la clase Virginia de la Us Navy, está siendo ultimado
para iniciar sus pruebas de mar, previas a la obtención de sus
certificaciones y entrega a la armada. Las unidades SSN-784 a SSN-791,
constituyen el bloque III. Esta serie de la clase Virginia, incluye un
rediseño de la proa y la introducción de tecnología de la clase Ohio.
El
novedoso submarino estadounidense será el más rápido y, al mismo
tiempo, el más silencioso de la Armada de EEUU. Los submarinos de la
clase Virginia son capaces de lanzar misiles de crucero Tomahawk, así
como de realizar operaciones de desembarco submarinas de infantes de
Marina —los famosos SEAL—. Por sus características generales, el nuevo
submarino figura entre los equipos bélicos marítimos más letales de
EEUU. Está
equipado con 12 tubos de lanzamiento de misiles verticales y cuatro
tubos lanzatorpedos de 533 mm. El sistema de lanzamiento vertical, por
ejemplo, tiene capacidad para lanzar 16 misiles crucero Tomahawk en una
sola salva. Asimismo, el submarino cuenta con capacidad para un máximo
de 26 torpedos pesados Mk48 ADCAP mod 6 y misiles anti-buques submarinos
Harpoon para ser disparados desde los tubos de torpedos de 21 pulgadas.
Además, también pueden ser instaladas minas Mk60 CAPTOR.
Como
paso previo antes de entregar formalmente el barco a la Armada para
iniciar su servicio, los ingenieros de la Electric Boat de General
Dynamics y el personal de la marina están probando la electrónica, el
cableado, los tubos de lanzamiento de misiles y los sistemas de
propulsión a bordo del submarino, explicó Kurt Hesch, vicepresidente del
área de los submarinos clase Virginia de General Dynamics. El
USS North Dakota, es el primer submarino del bloque III de la clase
Virginia que va a ser entregado. Con esta entrega, el astillero ha
cumplido el contrato con varios meses de antelación, ya que su entrega
inicial estaba prevista para el próximo mes de agosto, señalaron fuentes
del programa de submarinos de la US Navy
Estas
naves se han diseñado con una serie de mejoras e innovaciones
tecnológicas en comparación con anteriores barcos de los Bloques I y II,
afirmaron oficiales de la Marina. Los Bloques I y II, están compuestos
por un total de 10 barcos, que ya han sido entregados a la Marina. Los
ocho barcos que formarán el bloque III se están construyendo con un
presupuesto de 14 mil millones dólares firmado por la US Navy con
General Dynamics Electric Boat en diciembre de 2008.
Mientras
que los submarinos Bloque III están en construcción, ya se ha iniciado
la planificación de diez submarinos que formarán el Bloque IV de la
clase Virginia. El borrador del contrato con Electric Boat General
Dynamics para la construcción de estos diez submarinos se está
finalizando y se espera que se firme a lo largo de los próximos meses. General
Dynamics Electric Boat ya ha expuesto que están planeando una serie de
innovaciones adicionales para el Bloque IV, como un nuevo sistema de
radar y de planta de renovación de aire. El acuerdo para el Bloque IV
tendrá una duración de cuatro años, entre 2014 y 2018.
Por último en lo referente a los submarinos de la clase Virginia, se está iniciando el anteproyecto para el inicio de la construcción del bloque V. En él, la armada tiene previsto introducir una nueva sección de 70 metros de largo, lo que permitirá el aumento de su capacidad de carga de misiles Tomahawk de 12 a 40. Ello se planifica en base a tener una disponibilidad adicional de misiles Tomahawk en 2026, cuando los submarinos balísticos de la clase Ohio modificados como SSGN empiecen a ser retirados. (Jesús.R.G.)
la foto del submarino ruso es de Typhoon que es submarino de misiles balísticos, los clase Akula son submarinos de ataque como los clase Los Ángeles, seawolf y los Virginia
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