El primer ministro australiano, Tony Abbott anunció el 23 de abril que su gobierno ha aprobado la compra de 58 cazas F-35A para reemplazar el legado de los F/A-18A/B Hornet. El primer lote fue de 14 aviones, de los cuales dos ya están actualmente en producción final como parte de la sexta tanda de programa multinacional. Los dos primeros aviones de la RAAF están programados para ser entregados al centro de formación integral de la USAF en Luke AFB, Arizona, antes de finales de año, mientras que el primer piloto australiano del F-35 comenzará a entrenarse en Eglin AFB en California, en diciembre, y el segundo en Lucas, en abril de 2015. Los cuatro primeros aviones serán transportados a Australia en 2018 para apoyar las actividades de evaluación operacional, antes de alcanzar la capacidad operativa inicial en 2020. Dado que el gobierno laborista llegó al poder en septiembre pasado, las intenciones del gobierno de coalición ha sido difícil de evaluar.
Recreación del F-35 australiano
Los ministros han sugerido recortes masivos del gasto necesario para
hacer frente a una inminente presupuesto de emergencia, pero al mismo
tiempo, defender las futuras amenzas en la región. Otra entrega de hasta 28 aviones adicionales, se aplazó en 2012 por una
decisión a principios de la década de 2020. Estos serían para
reemplazar los 24 F/A-18F Super Hornet.
Los Super Hornet fueron ordenados en 2006 como un "puente" entre el
retiro del General Dynamics F-111C en 2010 y la llegada del F-35A.
Sin embargo, los retrasos en el programa JSF significa que es probable
que los Super Hornet se mantendrán junto con 12 cazas ataques electrónicos EA-18G Growler, durante 20 años o más.
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