Después de años de interminables debates, el misterio
que rodea a la próxima estación espacial china parece haber
desaparecido. ¿Y en qué consiste ese misterio? Pues en que nadie sabía a
ciencia cierta cómo sería la estación Tiangong 2 que China planea
lanzar en 2015 (un año más tarde de los previsto). Por un lado, algunas
evidencias sugerían que debía ser una copia de la Tiangong 1 con nuevos
sistemas avanzados, pero dotada de un sólo puerto de atraque. Según esta
versión la Tiangong 2 tendría, al igual que su predecesora una masa de
8,5 toneladas y sería lanzada por un cohete Larga Marcha CZ-2F. Pero,
por otro lado, comenzaron a surgir informaciones que apuntaban a una
estación más grande, de 13 toneladas y quizás con dos puertos de
atraque, lanzada por el nuevo cohete CZ-7. ¿Entonces, con qué versión
nos quedamos?
Pues todo indica que con la primera. Un reciente informe y un vídeo oficial
sobre el futuro del programa espacial tripulado chino coinciden en
señalar que la Tiangong 2 será una copia de la Tiangong 1. Entonces,
¿cuál es el origen de los sólidos rumores que hablaban de una estación
espacial de 13 toneladas? En mi opinión la respuesta la tenemos en el
propio vídeo. De acuerdo con el mismo, además de naves tripuladas, la
Tiangong 2 recibirá la visita del primer carguero espacial chino, cuyo
diseño está basado en la propia Tiangong. ¿Saben cuál es la masa de este
carguero? Pues sí, lo han adivinado: 13 toneladas. Y además será
lanzado por un CZ-7 desde el nuevo centro espacial de Wenchang. Todo encaja.
Una nave Shenzhou (derecha) acoplada a una estación Tiangong
Nave de carga automática de 13 toneladas basada en las estaciones
Tiangong que abastecerá la estación de 2020. Serán lanzadas por el CZ-7
La Tiangong 2 se acoplará al primer carguero chino para ensayar técnicas de combustible.
El plan de vuelos de la Tiangong 2 podría ser algo así. Primero sería
lanzada la Shenzhou 11, cuya tripulación permanecería a bordo de la
estación más tiempo en el espacio (¿un mes?) que los astronautas de las
Shenzhou 9 y 10 en la Tiangong 1. Luego le tocaría el turno al carguero
de 13 toneladas, que se acoplaría a la TG-2 para probar la tecnología de
trasvase de combustible.
Quizás, y aquí entramos en terreno
especulativo, entonces despegaría la Shenzhou 12 y se acoplaría al
carguero -dotado también de un sistema de acoplamiento APAS- para
recoger víveres extras. Después la tripulación de la Shenzhou 12 se
dirigiría a la TG-2, a bordo de la cual viviría un mes aproximadamente.
De esta forma la tripulación de la Shenzhou 12 reviviría en cierto modo
la experiencia de la Soyuz T-15, que se acopló en 1986 a dos estaciones
espaciales (Salyut 7 y Mir) en el transcurso de la misma misión. Si
estas suposiciones son correctas, el carguero será en realidad la famosa
estación de 13 toneladas de la que hemos estado hablando durante estos
años.
Módulos de la gran estación espacial china de 2020.
Estación espacil de china por el 2020.
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