Los equipos de rescate de la Marina
india prosiguen la recuperación de los cadáveres de los 18 miembros de
la dotación del submarino INS Sindhurakshak que quedaron atrapados en
el interior de la nave tras las explosiones y posterior incendio que
devastó el buque en la madrugada del miércoles mientras se encontraba
atracado en el arsenal de Mumbai (antigua Bombay). Se trata de un submarino de propulsión diesel de la clase Kilo
fabricado en Rusia. Recientemente fue sometido a una extensa
modernización por el astillero Zvezdochka, que puso inmediatamente a sus técnicos a disposición de las autoridades indias para colaborar en las tareas de rescate. El incidente se produjo poco después de la medianoche, por lo que la
mayor parte de la tripulación y los técnicos civiles que trabajaban en
el buque finalizando las tareas de modernización no se encontraban a
bordo en el momento del incidente. Los 3 oficiales y 15 suboficiales y
marineros que se encontraban de guardia a bordo del submarino en el
momento del suceso no tuvieron tiempo de reacción para ponerse a salvo.
El número de cadáveres recuperados varia hora a hora, en el momento de
redactar esta información ya han sido localizados los cuerpos de 5
tripulantes. Los equipos de rescate sólo pudieron acceder al interior
del buque en la anochecida del miércoles tras franquear la escotilla
exterior en la parte superior de la vela, única zona del buque que
emerge de las aguas. Bajo ella han alcanzado el compartimento de la
cámara de mando a primera hora de la mañana de hoy, donde fueron
encontrados los tres primeros cadáveres completamente carbonizados. Dos
horas después fue encontrado un cuarto cuerpo en las mismas condiciones;
un quinto cuerpo fue localizado durante la tarde, por lo que se
descarta que el resto de miembros de la dotación hayan sobrevivido al
pavoroso incendio y posterior inundación. Los cuerpos de los marinos
fallecidos fueron trasladados al cercano hospital naval de Asvini.
Debido a su estado, deberán ser identificados mediante el pruebas de
contraste de ADN. Según las informaciones facilitadas por la Armada, el interior del
submarino presenta un estado catastrófico.
Las tareas de rescate están
resultando especialmente penosas, sin apenas visibilidad en el interior
del submarino, que está completamente inundado debido a la gran entrada
de agua provocada por las explosiones. Los buceadores tienen que acceder
individualmente, turnándose para intentar franquear los obstáculos que
se presentan en la ruta y avanzar por los restringidos espacios del
interior de la nave, en los que muchos de los equipos están desplazados
de su ubicación normal debido a las explosiones y al calor del incendio,
que provocaron también la deformación estructural y el fundido de
materiales metálicos, lo que está dificultando la apertura de escotillas
y compuertas. El Sindhurakshak está hundido, recostado sobre el lecho marino sobre su
posición de amarre. Los esfuerzos iniciales de la Marina se centraron
en el achicado del buque para ganar flotabilidad y facilitar el rescate,
pero estas tentativas se vieron frustradas por las filtraciones que
presenta el casco resistente, virtualmente destruido en su porción de
proa a consecuencia de las explosiones en lo que se presume pudo ser un
accidente en el compartimento de armas.
El buque llevaba a bordo su
cargo de torpedos y misiles antibuque para una rutinaria salida a la mar
que estaba prevista para el mismo miércoles. En estas condiciones, ha trascendido que la Armada india no dispone de
medios adecuados para reflotar el buque, por lo que se está barajando la
contratación de una empresa especializada en salvamento de buques. En
cualquier caso la toma de una decisión sobre este asunto es secundaria,
ya que la Marina ha declarado que su principal prioridad -en el actual
estado de situación- es seguir inspeccionando el casco hasta recuperar
el último de los cuerpos de los miembros de la dotación.
El Almirante Jefe de la Armada D.K.
Joshi explica la situación del submarino, del que sólo emerge una
porción de la vela, al ministro de Defensa A.K. Antony
Estado del buque
El almirante Joshi destacó la operatividad del buque,
que cuenta con más de 1.000 horas de inmersión. Tras la modernización
desarrollada entre 2010 y 2012, el buque partió el pasado enero
Severodvinsk, en el norte de Rusia, para atravesar el Mar Blanco,
navegando por el Mediterráneo -el buque recaló en el puerto español de
Cartagena- para llegar a India a través del Mar Rojo a finales de abril.
El buque arribó a su base en Mumbai el 29 de abril, habiendo completado
un crucero de 3 meses de duración y navegando 10.000 millas náuticas
sin incidentes. El Jefe de la Armada indicó también que el buque había
superado recientemente su calificación operativa.
Según una nota publicada por la cadena pública NDTV,
la Armada descarta el sabotaje o problemas con las baterías -que habían
causado el anterior accidente mortal a bordo del mismo buque en 2010-
como causas del incidente. Ha trascendido que en el fragor del incendio,
uno de los misiles Klub se lanzó accidentalmente en el desarrollo del
incidente. Se espera que el Jefe de la Armada ofrezca más detalles
durante el día de hoy. La comisión encargada de la investigación del
incidente entregará un informe en el plazo de cuatro semanas.
En la víspera del día de la Independencia
Ayer India celebró el día de su Independencia. El Primer Ministro Manmohan Singh se refirió a la pérdida del submarino INS Sindhurakshak en su discurso conmemorativo desde el Fuerte Rojo de Delhi.
«Estamos profundamente entristecidos por la pérdida del submarino INS
Sindurakshak en un accidente ayer. Se teme que dieciocho bravos marinos
han perdido sus vidas. El accidente es aún más doloroso porque la Armada
ha alcanzado recientemente dos grandes hitos a través de su primer
submarino nuclear, INS Arihant y su portaviones, INS Vikrant. Rendimos
homenaje a los valerosos corazones que hemos perdido. También
felicitamos a la Armada por sus éxitos».
Incendio pasada la medianoche
Según el cuerpo de bomberos, la primera alerta del incidente tuvo lugar
pasadas las 00.00 hora local (20.30 CEST) del miércoles. 16 dotaciones
de bomberos y 9 motobombas de los parques de la Armada, la ciudad de
Mumbai y la Autoridad Portuaria, trabajaron en el interior del arsenal
naval, tomando el incendio bajo control alrededor de
las 03.00 horas (23.30 CEST) del miércoles.
La explosión y posterior
incendio se pudo escuchar en un radio de 2 kilómetros alrededor de la
instalación naval. Las llamaradas del incendio y la columna de humo eran
visibles en toda la ciudad. Las primeras informaciones apuntaban a que el incendio se había
extendido al submarino del mismo tipo INS Sindhuratna, pero finalmente
este buque pudo ser puesto a salvo. El diario The Telegraph reportó que 5 heridos que fueron trasladados al hospital naval de Ashvini.
Otros incidentes recientes
El submarino Sindhurakshak ya había sufrido un incidente mortal en
febrero de 2010, cuando un miembro de la dotación falleció a
consecuencia de un incendio originado en el compartimento de baterías
mientras la nave se encontraba atracada en la base naval de
Vishakapatnam. Precisamente cerca de este establecimiento naval se produjo otro
incidente en febrero de 2006. En esta ocasión en un buque de superficie:
el anfibio INS «Magar». Al menos 3 marineros murieron y otros 6
resultaron heridos de gravedad por la explosión y posterior incendio de
una caja con cargas de munición. Los marinos estaban arrojando cargas
caducadas a un vertedero de munición marino situado a 40 millas náuticas
de Vishakhapatnam.
En 2008 la Armada india sufrió de nuevo un luctuoso y polémico
incidente, cuando el mal funcinamiento del sistema contraincendios a
bordo del INS «Jalashwa» (Ex-USS «Trenton» LPD-14) provocó la muerte por
asfixia a 5 miembros de la dotación. Ese mismo año, otro de los submarinos que hoy prestan servicio en la
Armada india bajo el nombre de INS «Chakra» (II), sufrió un grave
incidente cuando realizaba pruebas de mar bajo bandera rusa (se trata
del SSN K-152 «Nerpa»), falleciendo 20 personas, 17 civiles y 3
militares, debido también a un fallo en el sistema contraincendios
mientras se encontraba en inmersión. El buque fue finalmente cedido
temporalmente a India en 2012.
La operatividad de la flota de submarinos en entredicho
A la espera de la entrada en servicio de los submarinos Scorpène, que acumulan retraso
en sus previsiones de entrega, los 10 submarinos Kilo son la base de la
fuerza de disuasión convencional de la Marina india. Estos buques,
entrados en servicio entre las décadas de 1980 y 1990, estaban siendo
sometidos a trabajos de modernización de media vida. Precisamente el
Sindhurakshak estaba finalizando este proceso. Desde 2010 la Marina
India invirtió alrededor de 100 millones de euros en la modernización
del buque y sus sistemas.
Comunicado inicial del Ministerio de Defensa de India
Fuego accidental a bordo del INS «Sindhurakshak». Una explosión resultando en un gran incendio tuvo lugar a bordo del INS «Sindhurakshak», un submarino de clase Kilo de la Armada India, poco después de la medianoche del 14 de agosto de 2013. Las brigadas de bomberos del Arsenal de la Marina, así como el cuerpo de bomberos de Mumbai fueron activadas inmediatamente.
Sin embargo, se desconocen aún los daños sufridos como consecuencia de la explosión, el submarino se ha sumergido sobre su atraque, quedando solamente una pequeña porción visible por encima de la superficie. Unas 18 personas estaban a bordo del submarino en el momento del accidente y los esfuerzos se encaminan a cerciorar la seguridad del personal y el rescate del submarino. Se está constituyendo una comisión para investigar las causas del accidente.
Miembros de la dotación del submarino en el momento del incidente
(entre paréntesis la abreviatura de empleo y especialidad en la Armada india)
Oficiales
Fuego accidental a bordo del INS «Sindhurakshak». Una explosión resultando en un gran incendio tuvo lugar a bordo del INS «Sindhurakshak», un submarino de clase Kilo de la Armada India, poco después de la medianoche del 14 de agosto de 2013. Las brigadas de bomberos del Arsenal de la Marina, así como el cuerpo de bomberos de Mumbai fueron activadas inmediatamente.
Sin embargo, se desconocen aún los daños sufridos como consecuencia de la explosión, el submarino se ha sumergido sobre su atraque, quedando solamente una pequeña porción visible por encima de la superficie. Unas 18 personas estaban a bordo del submarino en el momento del accidente y los esfuerzos se encaminan a cerciorar la seguridad del personal y el rescate del submarino. Se está constituyendo una comisión para investigar las causas del accidente.
Miembros de la dotación del submarino en el momento del incidente
(entre paréntesis la abreviatura de empleo y especialidad en la Armada india)
Oficiales
- Nikhilesh Pal (LTCDR)
- Alok Kumar (LTCDR)
- R. Venktaraj (LTCDR)
- Sanjeev Kumar (PO UW I)
- K.C. Upadhyay (PO UW I)
- Timothy Sinha (PO UW I)
- Kewal Sing (LS UC I)
- Sunil Kumar (SEA I UW III)
- Dasari Prasad (MECH(R) 2)
- Liju Lawrence (LEMP)
- Rajesh Tootika (LME)
- Amit K. Sing (STD I)
- Atul Sharma (SEA I)
- Vikas E. (SEA I)
- Naruttam Deuri (ME I)
- Malay Haldar (EMR II)
- Vishnu V. (RO II)
- Seetaram Badapalli (LS RP I)
Vista de proa del INS «Sindhurakshak» el pasado abril en Mumbai
Vista de popa del INS «Sindhurakshak» el pasado abril en Mumbai, junto a otros buques
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Fuente: http://www.revistanaval.com/
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