Los secretos del nuevo drone de la Armada y de los que comprará.

Los responsables de la División de Planes de la Armada han respondido a las preguntas de Atenea sobre las razones de la Armada para adquirir este primer vehículo aéreo no tripulado, sus prestaciones y porqué se ha optado por un modelo sueco, SKELDAR V-200, en vez de uno español. "En el futuro tendremos una flotilla de UAS", han destacado fuentes oficiales de la Armada.

- ¿Qué importancia tienen los UAS para la Armada española?
- Los sistemas UAS son por lo tanto esenciales para obtener superioridad en la información, minimizar riesgos para el personal, reducir el esfuerzo de las dotaciones de helicópteros y complementar a otros medios de vigilancia existentes.

La necesidad de contar con Sistemas Aéreos no Tripulados (Unmanned Aerial Systems, UAS) de empleo táctico, embarcados, es una necesidad de la Armada, apoyada por el JEMAD, que cobra especial relevancia en operaciones de seguridad marítima como el despliegue en la Operación Atalanta, de lucha contra la piratería en el océano Índico.

- ¿Cuál es el principal problema para usarlos desde un barco?
- La operación de un UAS desde un buque está muy condicionada por la precisión y la seguridad que debe tener el sistema en los aterrizajes y despegues para evitar su caída al agua o el impacto sobre alguna parte del buque. La operación del sistema se realiza desde una plataforma móvil y de tamaño reducido (la cubierta de vuelo de un buque esta siempre afectada por el movimiento del buque en la mar). Además hay que tener en cuenta que las operaciones de toma y despegue se realizan en un entorno de gran densidad electromagnética que no debe afectar a los sistemas de control de la aeronave y viceversa.

- ¿En qué se diferencia un UAS del Ejército de Tierra de los que necesita la Armada? 

-Los UAS de ámbito marítimo deben estar especialmente diseñados y protegidos para operar en los ambientes de corrosión marina que produce el salitre. Sus trenes de aterrizaje deben ser suficientemente robustos y adaptados tanto para las tomas sobre superficies móviles (donde se producen aceleraciones y deceleraciones verticales, balances y cabezadas) como para poder permanecer sobre la cubierta sin riesgo de deslizamiento (sistemas antideslizamiento).

Si bien los vehículos de ala rotatoria (despegue y toma vertical) parecen adaptarse mejor a los requisitos fijados por la Armada, quizás en el futuro pueda pasar por una combinación de ambos (UAS de ala fija y UAS de ala rotatoria). Además deben ser de reducido tamaño para su estiba y manejo a bordo, ya que está previsto que puedan operar de forma simultánea con los helicópteros embarcados, por lo que su periodo de alistamiento, despegue y recuperación debe ser mínimo para tener la cubierta de vuelo libre el mayor tiempo posible. Otra de las diferencias es que deben utilizar combustible pesado (JP5) compatible con los utilizados en los buques para las aeronaves. Por ultimo su operación y mantenimiento debe poderse realizar por un número reducido de personas, adaptándose al concepto de dotaciones reducidas de nuestros buques.

- ¿Por qué es necesario contar con este tipo de materiales y qué ahorro suponen?  

- Los UAS disminuyen el número de horas de vuelo de los helicópteros (ahorrando combustible y fatiga a las dotaciones) , aumentan la persistencia de las aeronaves (pueden efectuar relevos en el aire), explotan la discreción que requieren algunas operaciones de vigilancia marítima (son difícilmente detectables) y reducen además el riesgo que en determinadas misiones pueden sufrir las dotaciones de las aeronaves pilotadas. 

- La Armada acaba de adquirir un UAS sueco, ¿qué tiene de especial este modelo? ¿Porqué se ha apostado por él?
- Realmente no se trata de una adquisición; la Armada llevaba varios años intentando culminar una primera fase del programa de obtención de UAS consistente en un contrato de prestación de servicios para dotar a los Buques de Acción Marítima (BAM) que están en la operación Atalanta. Con él se trata de adquirir así la experiencia necesaria en el uso de estos sistemas en operaciones antes de pasar a una segunda fase de adquisición.

La falta de candidatos que cumpliesen con los requisitos, la dotación económica del contrato o los plazos de ejecución del contrato han sido hasta este año obstáculos para la adjudicación final del contrato. Sin embargo, en diciembre de 2012 se lanzó una nueva oferta de la que ha resultado adjudicataria la empresa sueca SAAB con su sistema SKELDAR V-200 (vehículo de ala rotatoria y combustible pesado) que satisface los requisitos exigidos por la Armada.

- Tiene como base el mismo modelo que el Pelícano de Indra, ¿porqué no se ha optado por un modelo español?
- La empresa Saab ha sido la única capaz de proporcionar en los plazos previstos un sistema en producción, de demostrada eficacia, probado en un buque de la Armada o marina perteneciente a la OTAN, y en la que ninguno de sus componentes está en fase de desarrollo o ensayo.

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