La retirada austríaca del Golán pone en riesgo la misión de paz de la ONU.

El Gobierno austríaco dice que Damasco ha reconquistado Quneitra, en el Golán
 
Austria anunció hoy que retirará lo antes posible a sus 380 cascos azules de la Fuerza de Separación de la ONU en los Altos del Golán, entre Israel y Siria, lo que pone en peligro la continuidad de esa misión internacional que desde 1974 supervisa el alto el fuego entre ambos países. El anuncio, mediante un comunicado de prensa del Gobierno austríaco, se hizo pocas horas después de producirse unos combates en torno a la localidad de Quneitra entre los rebeldes y el Ejército sirio. Primero, los opositores al régimen de Bachar al Asad lograron conquistar este importante paso fronterizo, aunque más tarde las fuerzas regulares de Damasco lo pusieron nuevamente bajo su control.

A raíz de estos enfrentamientos, que obligaron a los soldados de la ONU a refugiarse en sus búnkeres, el Ejército austríaco recomendó la retirada inmediata de sus efectivos de la Fuerza de Naciones Unidas de Observación de la Separación en el Golán (UNDOF). "Por razones militares, la participación del Ejército austríaco en la Misión UNDOF no se puede mantener", indicaron en un comunicado conjunto el canciller federal, Werner Faymann, y el ministro de Exteriores y vicecanciller de Austria, Michael Spindelegger. "Las observaciones del Ministerio de Defensa han constatado en las últimas semanas un empeoramiento sostenible de la situación en la zona", agregaron los dos líderes del Gobierno federal austríaco. Explicaron que el repliegue, que se realizará de aquí a finales de mes, ha sido ya comunicado personalmente por Spindelegger al secretario general de Naciones Unidas, Ban ki-moon. Lo habitual es anunciar este tipo de retiradas con meses de anticipo, lo que demuestra la improvisación y urgencia del asunto, comentaron hoy varios diarios austríacos.

De hecho, los analistas en la república alpina dan por hecho desde hace semanas que un abandono austríaco -que participa en UNDOF desde su creación- significa un duro golpe para esta misión, que contaba hasta ahora con unos 900 efectivos. La propia ONU reconoció hoy que con la salida de los austríacos la misión "pierde su espina dorsal". La portavoz de UNDOF, Josephine Guerrero, señaló que la ausencia de Austria influirá sobre la "capacidad operativa" de la misión. UNDOF se inició tras el alto el fuego de la guerra de Yom Kippur de octubre de 1973 cuando Israel logró mantener el control de los Altos del Golán, que había conquistado seis años antes en la llamada Guerra de los Seis Días. Su mandato se centra en supervisar el alto el fuego y que las fuerzas militares israelíes y sirias no entren en la zona desmilitarizada que separa a los dos países. Tras la retirada de los austríacos, quedarán solo tropas de India y Filipinas, aunque el Gobierno de Manila adelantó hace semanas su intención de retirar a sus 300 efectivos, especialmente después de producirse varios secuestros de algunos de sus cascos azules. Por consideraciones similares, ya se habían retirado de UNDOF los contingentes de Canadá, Japón y Croacia, que eran bastante menores que el austríaco y el filipino, por lo que esas ausencias no impedían seguir adelante con la misión.

Este repliegue tiene también una vertiente de política nacional de cara a las elecciones generales en Austria en septiembre. Todos los partidos de la oposición exigen desde hace meses una retirada de los soldados ante el creciente peligro de sufrir alguna baja, lo que parece haber obligado a los dos partidos en el Gobierno a reaccionar ante la más reciente escalada de la tensión. El politólogo Thomas Schmidinger, de la Universidad de Viena, aseguró hoy en una entrevista a un medio local que los motivos de esa retirada se deben principalmente a cuestiones electorales. "Parece que ya no era oportuno, desde el punto de vista de política nacional, mantener a los soldados en la misión (de la ONU)", dijo el experto, quien calificó la decisión como "un bochorno que pone en peligro la imagen de Austria en el mundo". Por su presencia en el Golán, Austria era uno de los países europeos que más se ha opuesto a levantar el embargo de armas de la Unión Europea contra Siria. De hecho, el Gobierno austríaco amenazó durante la última cumbre europea con una retirada de las tropas, ante el aumento de posibles tensiones en el Golán con la entrada de nuevas armas.

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