Al Isaac Peral (S-81), el primer submarino de la nueva serie S-80
encargada por la Armada española al astillero público Navantia, le
sobran entre 75 y 100 toneladas. Nadie lo dice con precisión, pues nadie
lo ha pesado. Este sobrepeso puede no parecer excesivo si se compara con sus 2.200
toneladas de desplazamiento en superficie y 2.430 en inmersión. Pero
unas toneladas de más pueden comprometer la llamada reserva de
flotabilidad, que permite a un submarino sumergirse, emerger y navegar;
llenando y vaciando tanques. En otras palabras, el primer submarino de
diseño español tiene un serio problema. Navantia ha reconocido la existencia de “desviaciones relacionadas con el balance de pesos” adelantadas por La Verdad de Murcia
y ha estimado que la evaluación del problema y su corrección supondrán
un retraso de entre 12 y 24 meses en la fecha de entrega del buque. Es
decir, que el Isaac Peral no estará en manos de la Armada en marzo de 2015, como estaba previsto, sino en 2016 o 2017. Defensa
asegura que “se está estudiando el alcance del problema para determinar
su impacto en términos de tiempo y dinero”, pero no quiere
pronunciarse, alegando que “se barajan distintas alternativas”.
Todas pasan por alargar el casco, prolongar sus 71 metros de eslora.
Es decir, no se trata de adelgazar el submarino, sino de crecer para
reequilibrar el peso. Pero no es lo mismo agregarle algún anillo
suplementario que rediseñarlo por completo. El exceso de tonelaje consecuencia de errores de cálculo en los
trabajos de ingeniería supondrá no solo un retraso, sino también un
sobreprecio, que en este momento nadie se atreve a evaluar. El programa
S-80, con un presupuesto de 2.200 millones de euros para cuatro
sumergibles, es ya uno de los más costosos de las Fuerzas Armadas y el
más importante de los encargados a la industria nacional.
La decisión de construir un submarino de diseño español está en el
origen de muchos de los actuales quebraderos de cabeza. Tras el divorcio
con el astillero francés DCN con el que coprodujo los sumergibles
Scorpène, Navantia se lanzó a la aventura de construir, por primera vez
en su historia, un submarino completo. Para algunos, fue una temeridad;
para otros, un reto que, si tenía éxito, permitiría a España competir
con su propio producto en el floreciente mercado mundial de submarinos. Sin embargo, para resolver este problema Navantia recurrirá al
“asesoramiento técnico de un socio tecnológico” extranjero. Lo más
probable, según las fuentes consultadas, es que contrate a Electric
Boat, una filial de la estadounidense General Dynamics que ya evaluó el
proyecto original. El sobrepeso no es el primer escollo con que tropieza el S-80. Aunque
sea menos llamativo, el problema más complejo tecnológicamente está en
su sistema de propulsión.
La característica más novedosa del S-80 es que
irá equipado con un sistema de propulsión independiente del aire (AIP).
Eso supone que en vez de tener que emerger cada pocas horas, como los
sumergibles convencionales, le bastará con hacerlo cada 15 o 20 días,
casi como un nuclear. Hay varios sistemas AIP operativos, como los fabricados por Suecia o
Alemania, pero de nuevo aquí se optó por una solución española. Por
indicación de la Armada, Navantia contrató con Hynergreen (una filial de
Abengoa) la fabricación del procesador de bioetanol, que produce
hidrógeno a partir de dicho combustible. La empresa diseñó un procesador
a gran escala, pero falló a la hora de miniaturizarlo y el prototipo se
quemó. Navantia está ahora en conversaciones con Técnicas Reunidas para
que fabrique el procesador de bioetanol de los primeros submarinos. El retraso provocado por el exceso de peso dará más tiempo para
resolver el problema del AIP, aunque Defensa no descarta que el primer
S-80 se construya sin incorporar todavía el nuevo sistema de propulsión.
No parece que ese fuera un gran negocio: un submarino indiscreto con
sobrepeso y sobrecoste.
Fuente: http://politica.elpais.com/
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