Enigmáticas pruebas de misiles en China.

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Extraños objetos voladores que se verían el lunes pasado sobre varias zonas sureñas de China, fueron cohetes chinos lanzados con fines científicos. Las descripciones de estos lanzamientos, ofrecidos por los medios chinos y expertos estadounidenses, difieren poco, señala Vasili Kashin, experto del Centro de análisis de estrategias y tecnologías. La agencia noticiosa Xinhua ha transmitido la declaración de la Academia china de Ciencias sobre el lanzamiento de misiles meteorológicos. Es un ingenio ampliamente empleado por muchos países para realizar estudios científicos. Los misiles balísticos, relativamente baratos y sencillos, que no tienen potencia suficiente para alcanzar la órbita circunterrestre, pero capaces de llegar hasta las capas superiores de la atmósfera e incluso hasta el espacio cósmico, llevan instrumentos científicos. Pueden investigar la atmósfera, irradiaciones cósmicas, así como emplearse para otras finalidades.
China lanza cohetes meteorológicos con regularidad. El primer cohete de este tipo, T-7, fue lanzado en 1965. El principal Centro espacial chino Wenchang que se está construyendo en la isla de Hǎinán, había comenzado su trayectoria en los años 80 como base de lanzamiento de cohetes meteorológicos. Según informan los medios chinos, el 13 de mayo fue lanzado el nuevo misil Gunpeng-7, desarrollado por el Consorcio de cohetería espacial CASIC. Según los datos que obran en poder del Centro astrofísico de la Universidad de Harvard (EEUU), alcanzó 10 000 kilómetros sobre el nivel de mar, estableciendo de este modo el récord de un vuelo suborbital desde 1976. Según la información disponible, los anteriores cohetes meteorológicos chinos alcanzaban alturas de doscientos kilómetros. Según datos estadounidenses, para el nuevo lanzamiento fue empleado un cohete potente que podría portar arma antisatélite. Ello no obstante, no se han registrado indicios algunos de ensayos militares. Podría haber sido un lanzamiento para investigar la magnetosfera de la Tierra, tal como aseveran los chinos.
Tanto los chinos como los estadounidenses mencionan afirman que el cohete alzó vuelo desde el Centro de Lanzamiento de Satélites de Xīchāng, situado en la provincia de Sechuán. El año pasado, en este Centro se ensayaron armas antisatélite chinas. El consorcio CASIC es el principal fabricante chino de misiles balísticos a base de propelente sólido y responde por el programa de desarrollo y ensayos de armas antisatélite. Actualmente, CASIC fabrica y comercializa dos tipos de vehículos impulsores: KT-1 (desarrollado tomando como prototipo el cohete de alcance medio DF-21) y KT-2 (desarrollado tomando como prototipo el cohete intercontinental DF-31А). Según informes estadounidenses, ambos impulsores figuran asimismo en el programa de desarrollo de las armas chinas antisatélite. Resumiendo, el experimento científico pudo haber perseguido, entre otros objetivos, el de ensayar y poner a punto tecnologías y sistemas, desarrollados en el marco de programas militares. Es bien probable que EEUU interprete este experimento como otro testimonio de los progresos chinos en el ámbito de los armamentos espaciales.

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