El repliegue en Afganistán permite el regreso de otros 137 militares españoles.

COMPLETADO EL REGRESO DEL "BATALLÓN ELECTORAL" DE AFGANISTÁN
Las tropas españolas continúan con la operación de repliegue de la provincia de Badghis, donde ya han dejado sus dos puestos avanzados de combate, lo que permitirá el regreso adelantado a España de otros 137 militares, que se sumarán a los primeros 45 efectivos que ya se encuentran en territorio nacional. Según ha informado el Estado Mayor de la Defensa, las tropas españolas ya han completado un segundo convoy, denominado 'Bravo', en el que se han transportado una veintena de vehículos blindados 'Lince' y RG31, desde la capital de Badghis, Qala-i-Naw, donde permanece el grueso del contingente español, y Herat, donde España gestiona el aeropuerto civil y militar. En un primer escalón, en el que se trasladaron los blindados, se replegaron también medio centenar de militares de la Unidad de Protección y Seguridad y el equipo militar de asesoramiento del batallón afgano. Se trata de unidades ya desactivadas según el plan de repliegue, que permitirá que un total de 137 militares regresen a España a mediados de abril, una vez que su material esté listo para ser repatriado. 

Además, un segundo escalón transportó siete contenedores isotermos de munición y alimentación, diez grupos electrógenos, un centro de carburantes, dos plantas potabilizadoras y dos contenedores con material del destacamento de la unidad de aviones no tripulados PASI. Parte de este último material se transportó por vía aérea en un Hércules C-130 del Ejército de Aire. Los convoyes transitan, entre Qala-i-Naw y Herat, por la ruta Lapis, que atraviesa el conflictivo paso de Sabzak. Tras el primer convoy, que tuvo lugar entre los días 12 y 14 de marzo, Defensa explicó las difíciles condiciones de esta ruta, «un tortuoso camino de tierra flanqueado por un desfiladero» que en esos momentos estaba «cubierto de agua, barro y nieve», que lleva a que se necesiten 13 horas para recorrer 157 kilómetros. «Un suplicio», aseguró. Este segundo convoy ha estado escoltado por la Unidad de apoyo a la transición (TSU), una sección de zapadores, los vehículos 'Husky' y equipos de desactivación de artefactos explosivos improvisados (IED), equipos para solicitar apoyo aéreo (TACP), en caso necesario, una célula de estabilización médica y un equipo de recuperación de vehículos. 

También les acompaña un equipo de observadores de fuegos aéreos de reciente incorporación a la operación. El segundo escalón, como ya ocurrió en el primer convoy de repliegue, fue apoyado con una unidad de limpieza de rutas y una compañía de transporte americana. En la actualidad, el grueso del contingente español en Badghis lo forma la Brigada de Infantería Ligera Aerotransportable (BRILAT) 'Galicia VII', que será relevada el próximo mes de mayo, tras seis meses de despliegue. Les tomará el testigo entonces la Brigada de Infantería Ligera 'Canarias XVI', que presumiblemente se encargará de culminar el repliegue de Badghis. Los planes del Ministerio de Defensa contemplan que, si la situación continúa como hasta ahora, las tropas españolas podrían replegarse de la base de Qala-i-Naw y dejar totalmente la provincia de Badghis este mismo año. De esta manera, se adelantaría el calendario de salida que presentó el anterior Gobierno y que preveía que en 2014 continuara en Afganistán el 50% del contingente, que estos años ha rondado los 1.500 efectivos. Sin embargo, si las condiciones lo permiten, Defensa prevé que en 2014 las tropas españolas sólo permanezcan en Herat donde hay unos 400 militares. 

Además, España podría mantener un despliegue más reducido después de 2014, cuando finalice la operación de la OTAN. Así lo apuntó el presidente del Gobierno, Mariano Rajoy, durante su visita a las tropas españolas en Afganistán las pasadas Navidades. En concreto, España ha ofrecido al Gobierno afgano apoyo para gestionar el aeropuerto de Herat y el hospital militar 'Role 2'. 

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