USAF estudia opciones para el reemplazo de los Boeing Strike Eagle F-15E.

 
El 11 de diciembre, el Boeing F-15E Strike Eagle marcó el 26 º aniversario de su primer vuelo, pero el venerable combatiente de la huelga continuará sirviendo en la Fuerza Aérea de los EE.UU. hasta bien entrada la década de 2030. "No hay planes para reemplazar a los F-15E en el futuro previsible", la USAF dice. "Es verdad que el F-15E, al igual que todos nuestros aviones legado, están acumulando más tiempo de vuelo que solía ser normal, pero teniendo en cuenta las realidades fiscales, la AF [fuerza aérea] flota seguirá envejeciendo mucho más allá del punto en el que habrían sido sustituido en los días pre-tormenta del desierto ". Como resultado, el servicio está tomando medidas para mantener el Strike Eagle "una plataforma viable, sostenible y capaz plenamente". La Fuerza Aérea realizará un ensayo de fatiga a gran escala para determinar la vida útil actualizado para el jet, y para descubrir si la aeronave necesita ninguna modificación estructural o reparaciones.

El servicio también está sustituyendo Raytheon el F-15E de la APG-70 radar con el nuevo Raytheon APG-82 (V) 1 conjunto activo de barrido electrónico (AESA), "que mejorará en gran medida la capacidad del F-15E para detectar y muy precisa localizar suelo objetivos ", dice la USAF. Además, se mejora electrónico privado del jet contramedidas con el Águila pasivo/activo del sistema de alerta y supervivencia (EPAWSS). "Todas estas acciones demuestran la [fuerza aérea] la intención de mantener el F-15E en una parte vital del inventario desde hace bastante tiempo por venir", dice. Sin embargo, con una edad media de la flota de cerca de 21 años, y alrededor de 6.000 horas de cada célula, la USAF finalmente tendrá que reemplazar el jet o renunciar a su capacidad. No es sorprendente que la USAF no tiene un plan para reemplazar a los F-15E, dice Mark Gunzinger, un analista del Centro para Evaluaciones Estratégicas y Presupuestarias. "Ellos tienen un montón de cosas para hacer frente a este momento, por ejemplo, la financiación en este entorno presupuesto bastante feo para sus tres principales prioridades, que siguen siendo la [ Lockheed Martin ] F-35 , [Boeing KC-46] petrolero, y [la Golpe de largo alcance] bombardero ".
 
El candidato más obvio para reemplazar a los F-15E es una variante del F-35, dice Gunzinger. No hay dinero para desarrollar un diseño de caza desde cero. "Yo creo que van a hacer algún tipo de un F-35E o cualquier tipo de variante F-35", dice. De hecho, fuentes de la industria dicen que los estudios detallados se han realizado para un biplaza F-35, junto con los modelos de autonomía extendida. Ambos son "do-able", y no son meros constructos teóricos. Y, si (AFRL) el Air Force Research Laboratory adaptativa motor de desarrollo tecnológico (AETD) programa arroja un motor en funcionamiento, podría ayudar a extender el F-35 de la gama, sobre todo si el AETD entrega su prometido aumento del 35% de eficiencia de combustible en el actual Pratt & Whitney F135. Pratt & Whitney y General Electric están trabajando en diseños de la competencia para el programa AETD.

Recreación de un F-35 con bombas ancladas en el exterior 

Unzinger no duda de que la construcción de un biplaza F-35 es factible, pero se pregunta si existe la necesidad de hacerlo. ¿Qué sería más importante, dice, se amplía alcance y mayor carga útil. Adición de un segundo asiento requeriría un rediseño más amplio, que en un avión furtivo es aún más difícil que en un avión convencional, Gunzinger dice. En cualquier caso, la construcción de una versión más grande de cualquier avión furtivo es casi tan difícil como el diseño de un avión totalmente nuevo. "¿Podrías hacerlo? Sí, pero es probable que sea más caro que quedarse con un solo asiento." Dan Goure, un analista del Instituto Lexington, está de acuerdo. "¿Qué le sustituya [F-15] con? No es un F-22, y no es un F-35. Aquí vamos empezando a hablar de sexta generación o algo así", dice. "Tendría que ser un diseño limpio de hojas, pero probablemente no va a haber dinero suficiente para pagar por un reemplazo de F-15E de la USAF, ya que tendrá que pagar por un gran número de adquisiciones de aviones en el período 2030 ".
 
Goure dice que modifique significativamente el F-35 de diseño para agregar un mayor alcance y carga útil, y mucho menos dos escaños, se traduciría en la práctica un nuevo avión. Goure dice que si el F-35 se modifica para asumir el papel de los F-15E, sería estar más cerca en alcance al abortivo F-22-derivado de Lockheed FB-22 concepto que el Joint Strike Fighter. Y, si la aeronave iban a ser diseñado para la entrada en servicio de la década de 2030, también tendría que ser mayores de aviónica y mejoras tecnología STEALTH. "Puedes llamarlo un F-35, como solíamos hablar de un FB-22, pero es difícil ver que no fuera en ese momento de un nuevo avión", dice Goure. También es posible que tenga que mantener un equilibrio entre alcance, carga útil, el sigilo y el costo. "Si se trata de sigilo, y es más grande, y es que una de dos plazas, que cuesta", dice.
 
La USAF en última instancia, puede optar por no reemplazar directamente el F-15E con un nuevo avión. "Puede ser que incluso quieren poner en duda la necesidad de un reemplazo F-15E", Gunzinger dice. Siempre existe la opción de renunciar a la misión espacial entre los luchadores de quinta generación y los bombarderos estratégicos generación siguiente, Goure dice. En lugar de un reemplazo de F-15E, la USAF podría aumentar el número de bombarderos de ataque de largo alcance (LRS-B) Gunzinger dice. Pero también podría desarrollar algún tipo de avión no tripulado sigiloso, básicamente, un "camión bomba". Ese avión no tripulado podría ser "atado" a una huelga de aviones tripulados, como el LRS-B-para llevar a cabo misiones similares a las del F-15E, dice.

Fuente: http://www.flightglobal.com/